¿Somos ricos o pobres? La respuesta sorprende

Por ejemplo, una persona puede tener un piso, ahorros en cuentas bancarias, dos fondos de inversión y un coche. Y sus deudas podrían ser una hipoteca y la financiación del coche.

Un ejemplo rápido. Si tienes tu vivienda en propiedad con un valor de mercado de 250.000€, y tienes pendiente pagar 100.000€ de tu hipoteca, el resultado es que tu patrimonio es de 150.000€ suponiendo que no tienes nada más. Así de fácil.

Sin embargo, no podemos dejar de lado los ingresos, el dinero que gana una persona o una familia durante un tiempo determinado. Puede ser un salario, una pensión, dividendos de acciones, o los ingresos por el alquiler de una vivienda. Los ingresos no tienen que ver con la riqueza directamente, pero son lo que nos permite ir creando un patrimonio con el tiempo. Y por ese motivo no podíamos dejarlo de lado en este vídeo.

Hay casi 200 países en el mundo, y cada uno publica datos económicos a su manera. Entonces, ¿cómo podemos comparar?

Para que los ránkings tengan sentido y lo que te contamos sea riguroso, tenemos que utilizar la misma métrica para cada país. Por eso vamos a apoyarnos en la información de organismos internacionales que ya armonizan los datos de todos los países.

Usar la misma métrica nos da coherencia, pero no sirve cualquier métrica. Lo mejor es el dato por ciudadano adulto, y es el que vamos a utilizar.

Otro matiz clave es la diferencia entre media y mediana. La media sube mucho en los países donde hay muchas grandes fortunas, y distorsiona el dato.

La mediana es el valor que divide a todos los ciudadanos en 2 grupos de la misma cantidad, es decir, la mitad de los ciudadanos tiene una riqueza inferior a la mediana, y la otra mitad, superior a la mediana. Este valor suele reflejar mucho mejor la realidad.

Basta de rodeos. El contexto que te hemos dado es importante porque en Cobas nos gusta ser rigurosos, pero vamos ya con la parte interesante del vídeo: los ránkings y las comparaciones. Y empezamos con el patrimonio.

Nos basamos en el patrimonio mediano por adulto del Global Wealth Report 2025 elaborado por el banco suizo UBS. Ese dato es el mejor reflejo de la situación del ciudadano medio en los distintos países.
En este ránking España está en el puesto 13 con más de 126.000 dólares de patrimonio mediano por adulto. Es una posición tan buena que sorprende, ¿verdad? Pues lo que te voy a decir ahora casi seguro que te va a sorprender más.

España está por encima de Estados Unidos, que ocupa el puesto 15 con poco más de 124.000 dólares de patrimonio mediano por adulto. ¿Sabes lo que esto significa? El patrimonio mediano de un adulto español es superior al de la mayor potencia política, militar y económica de nuestro tiempo. No está nada mal.
Italia está justo debajo de España, y por delante hay varios países europeos como Países Bajos con casi 132.000 dólares, Noruega con 142.000, Francia con 146.000 o Reino Unido con 176.000. Sorprende que Alemania está más abajo, en el puesto 22, con 105.000.
En el podio están Bélgica con 253.000 dólares, Australia con 268.000, y arriba del todo Luxemburgo con 395.000 dólares.

La cosa cambia mucho si nos fijamos en el dato medio en lugar del mediano. España baja del puesto 13 al puesto 22, con casi 234.000 dólares. Esto nos indica que en España hay menos grandes fortunas que en otros países con niveles de patrimonio similares.
En este ránking Estados Unidos es segundo del mundo con 620.000 dólares de patrimonio medio, es decir, que en Estados Unidos hay muchísimas personas con fortunas grandes que inflan la media. El líder es Suiza con 687.000 dólares, que en el otro ránking ocupaba la séptima posición.

¿Cuál es la explicación de que España ocupe el sorprendente puesto 13 en patrimonio mediano? Muy sencillo: la vivienda.
España es un país de propietarios. Según datos del Instituto Nacional de Estadística, casi 3 de cada 4 hogares son en propiedad, un nivel mucho más alto que la mayoría de países. La mayoría de españoles dedican su gasto mensual en vivienda a adquirirla, es decir, a formar su patrimonio. En otros países mucha más gente vive de alquiler, y el gasto en alquiler no se convierte en patrimonio, mientras que pagar la hipoteca sí lo hace.

Tenemos la idea de que España en las últimas décadas se ha quedado rezagada económicamente frente a muchos países desarrollados. Y eso es cierto en gran parte, pero acabamos de descubrir un matiz importante. En cuanto a patrimonio España está muy arriba, y la razón principal es la costumbre de comprar vivienda que tenemos.

España sale muy bien parada en el ránking de patrimonio, pero si nos fijamos en los ingresos la foto ya no es tan bonita.

Nos basamos en el indicador Gross National Income Per Capita elaborado por el Banco Mundial. ¿Qué es esto? Es la renta nacional bruta por habitante, o sea, los ingresos que genera, de media, cada persona dentro de un país a lo largo de un año.

El Banco Mundial aplica el Método Atlas, un ajuste que convierte la cifra de cada país en dólares de forma que las comparaciones entre países con distintas divisas sean lo más fiables y estables posible. Los datos más actuales son de 2024.

España está en la posición 42 con 33.550 dólares por habitante. El resto de países grandes de Europa están por encima: Italia tiene más de 38.000 dólares, Francia 45.000, Reino Unido 49.000 y Alemania 55.000.

Estados Unidos está mucho más arriba, en quinta posición con 83.000 dólares. Eso es bastante más del doble que España. Por encima están Luxemburgo con 84.000 dólares, Suiza con 95.000, Noruega con 98.000, y arriba del todo están las Bermudas con 145.000 dólares, una diferencia enorme con respecto al segundo.

Si nos vamos a la parte baja, Burundi está a la cola del ránking con los menores ingresos por habitante del mundo, por debajo de 300 dólares al año. Es decir, España está muy lejos de los países que lideran este ránking, pero el ingreso medio español es 100 veces más alto que el de los países más pobres.

¿Qué significa todo esto? Muy sencillo: los españoles estamos por encima de la media a la hora de transformar nuestros ingresos en patrimonio a largo plazo. Y la principal razón ya la hemos mencionado: la mayoría de españoles compramos vivienda.

La forma más clara de verlo es la comparación con Estados Unidos. El ingreso medio por habitante en Estados Unidos es 2,5 veces más alto que en España. En cambio, el patrimonio mediano es un poco más alto en España.

Entonces, ¿los españoles somos ricos o somos pobres?

Respuesta corta: somos ricos. Al menos, si hay que elegir entre ricos o pobres, somos ricos.
La respuesta larga tiene 3 partes.
La primera parte es que los ingresos medios por habitante en España son muchísimo mayores que los de los países pobres. No solo eso, España está en la posición 42 de un total de casi 200 países que hay en el mundo. Estando en esa posición, sería injusto decir que somos pobres. Es cierto que hay países con ingresos muchísimo más altos, como Estados Unidos, pero el coste de vida también es bastante más elevado. Por eso, entre otros motivos, esos ingresos más altos no siempre llevan a un mayor ahorro.

La segunda parte de la respuesta es que España está muy arriba en el ránking de patrimonio mediano por adulto, en el puesto 13. Teniendo en cuenta que el patrimonio es prácticamente un sinónimo de riqueza, es difícil no decir que los adultos españoles son relativamente ricos.

España está muy arriba en patrimonio porque muchos españoles compran vivienda, pero por desgracia, la inversión en otros activos no es tan común. La vivienda está bien, claro, y sería buena idea complementarla con inversión en activos como la bolsa y la renta fija. Así diversificamos nuestro patrimonio y sacamos más rendimiento a nuestros ahorros.

La tercera parte de la respuesta no es tan positiva. España está muy arriba en patrimonio, pero está bastante más abajo en ingresos. Los ingresos reales por habitante llevan años estancados. En 2024 apenas superaban en un 3,9% el nivel previo a la crisis de 2008, según datos de Eurostat. Mientras tanto, en la mayoría de países desarrollados los ingresos están aumentando mucho más. Es decir, en España nos estamos quedando atrás en cuanto a ingresos.

Entonces, si comparamos a España con el mundo entero, estamos sin duda en el grupo de países ricos. Pero los ingresos de los españoles están parados desde hace casi 20 años, y eso no es buena señal para nuestra riqueza futura.

¿Te ha sorprendido dónde está España en estos ránkings? ¿Crees que hay margen de mejora para los españoles? Cuéntanoslo en los comentarios, y dinos si te gustaría que hiciéramos más vídeos hablando sobre temas como este.
La vivienda es un pilar clave de la riqueza de los españoles, pero en el caso concreto de los jóvenes, la vivienda es más bien un enorme quebradero de cabeza que les puede llevar a la ruina. Te lo contamos en este otro vídeo de aquí, lo tienes también en la descripción.
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